Κάπου μεταξύ των ψηλών βουνών της Νάξου και των απόκρυμνων βράχων της Αμοργού βρίσκεται ένα σύμπλεγμα από γαλήνια νησιά, με χρυσαφένιες αμμώδεις παραλίες και σμαραγδένια νερά. Στις περίφημες Μικρές Κυκλάδες, θα βρείτε έναν καλοκαιρινό παράδεισο, με ήρεμα τυρκουάζ νερά, απάνεμες αμμουδερές ακτές και φιλική, παρεΐστικη ατμόσφαιρα. Τα πιο γνωστά νησάκια του συμπλέγματος των Μικρών Κυκλάδων είναι τα δυο Κουφονήσια, δηλαδή το Άνω Κουφονήσι και το Κάτω Κουφονήσι, η Σχοινούσα, η Δονούσα, η Ηρακλειά και η Κέρος. Στα μέρη αυτά η ζωή βρίσκει τη δική της ισορροπία μεταξύ του ήλιου, της αμμουδιάς και της θάλασσας. Ξεχάστε την κίνηση, τα αυτοκίνητα, τα λεωφορεία, τα ταξί, ξεχάστε τα βενζινάδικα, τα καυσαέρια και τη βουή της πόλης. Εδώ θα γνωρίσετε την ομορφιά της απλότητας και της ηρεμίας, θα μυρίσετε ρίγανη, θυμάρι και δεντρολίβανο, θα αφήσετε το κύμα να ψιθυρίσει μυστικά της θάλασσας στα αυτιά σας και το ελαφρύ αεράκι να περάσει σα χάδι απ' το πρόσωπό σας.
Ο χρόνος στα νησιά αυτά αποκτά άλλη ροή, και η επικοινωνία με τους λιγοστούς κατοίκους μοιάζει ανεπιτήδευτη και ειλικρινής, χωρίς φτιασίδια. Βγαίνει ένα αυθεντικό αίσθημα φιλοξενίας και όχι διάθεση τουριστικής εκμετάλλευσης. Η Ηρακλειά φημίζεται για τα μονοπάτια της. Θα δείτε ένα τοπίο τραχύ, με βράχια, ανοιχτό ορίζοντα και θέα στις υπόλοιπες Μικρές Κυκλάδες. Το βλέμμα σας θα αντικρύσει κρυστάλλινα, πράσινα νερά, πεύκα, ελιές, αγριοσυκιές, αμυγδαλιές, αρμυρίκια, μικρές εκκλησίες και κατάλευκα σπιτάκια κυκλαδίτικης αρχιτεκτονικής.
Το φαγητό στα νησάκια αυτά εμπεριέχει κάτι από την ομορφιά και τη φιλικότητα του τοπίου τους. Δημιουργίες σπιτικές, με κέφι και μεράκι, είτε πρόκειται για μαγειρευτά, είτε για μεζεδάκια. Αν αγαπάτε τις σαλάτες θα βρείτε ντάκο, πατζαροσαλάτα, φάβα και σαλάτα με φακές. Δοκιμάστε αρωματικά ντολμαδάκια, και ρωτήστε για φρέσκο ψάρι στη σχάρα. Όταν ο ουρανίσκος σας επιθυμήσει κάτι γλυκό, αξίζει να γευτείτε τις ντόπιες λιχουδιές, όπως είναι τα ξεροτήγανα ή τα μελετίνια, τυροπιτάκια δηλαδή με μυζήθρα και ζάχαρη. Μπορείτε επίσης να απολαύσετε μια δροσερή γεμάτη αρώματα πορτοκαλόπιτα ή ένα βελούδινο ρυζόγαλο.
